Al rinnovamento storiografico che, sul finire del Novecento, ha profondamente segnato le interpretazioni della Roma moderna non sempre è seguita una pari rivalutazione della storia dell’Urbe sette-ottocentesca, spesso schiacciata da stereotipi lenti a morire.
Città “morta”, metropoli “paesana”, essa avrebbe di fatti vissuto una parabola discendente tra il XVIII e il XIX secolo, età asfittica e neppure minimamente paragonabile ai fasti della capitale rinascimentale e barocca. Impermeabile al nuovo, Roma sarebbe stata allora terreno esclusivo di un reazionarismo bieco che avrebbe di fatto soffocato la sua vivace natura cosmopolita, plurale. Prendendo atto di ciò, questo volumetto – trasposizione della prolusione inaugurale del XCIII Anno Accademico dei corsi superiori di Studi romani -, con scrittura agile e accattivante si propone di indurre il lettore, specialista e non, a riflettere su pregiudizi e immagini inveterati e a ripensare le ragioni profonde per cui si rese possibile che l’Urbe, nell’arco di un cinquantennio appena (1798-1799; 1849), tentasse di riscattarsi da un’identità esclusivamente religiosa, proponendosi piuttosto come realtà moderna, aperta e democratica, spirituale e laica insieme. Insomma, come “città di libertà”.
